ชั่วโมงสุดท้ายของการสอบสวน Cassini (15 ภาพ) ยานอวกาศแคสสินีเริ่มสำรวจช่องว่างระหว่างดาวเสาร์กับวงแหวนของมัน

แค่นั้นแหละ. เมื่อเวลา 11 ชั่วโมง 55 นาที 46 วินาที ตามเวลาสากลเชิงซ้อนทางไกล การสื่อสารอวกาศ NASA ในแคนเบอร์ราได้รับสัญญาณสุดท้ายจากแคสสินี ตอนนี้เรามีอุปกรณ์เพียงเครื่องเดียวที่เหลืออยู่ใกล้กับดาวเคราะห์ยักษ์ แน่นอนว่าเรากำลังพูดถึงสถานีจูโน อย่างไรก็ตาม แคสสินีส่งข้อมูลจากชั้นบรรยากาศของดาวเสาร์นานกว่าที่คาดไว้ประมาณ 30 วินาที แม้แต่ที่นี่เขาก็สามารถแยกแยะตัวเองได้และทำได้เกินแผน หลังจากนั้นสักพัก ฉันคิดว่าจะมีการเผยแพร่รายงานโดยละเอียดเกี่ยวกับนาทีสุดท้ายของชีวิตของ Cassini พฤติกรรมของมันระหว่างการเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ และข้อมูลที่รวบรวม ฉันหวังว่าจะไม่มีเรื่องเซอร์ไพรส์ใดๆ

ระหว่างนี้เรามาชื่นชมบางส่วนกัน ภาพล่าสุดแคสซินี. อุปกรณ์เหล่านี้ถูกส่งมายังโลกในคืนวันที่ 14-15 กันยายน นี่คือภาพสุดท้ายของไททัน ซึ่งเป็นวัตถุประสงค์ที่สำคัญที่สุดอันดับสองของภารกิจ รวมถึงจุด "เติมเชื้อเพลิง" ฟรี ต้องขอบคุณการใช้แรงโน้มถ่วงของดาวเทียม แคสสินีจึงสามารถดำเนินการประลองยุทธ์หลายอย่างซึ่งมีเชื้อเพลิงไม่เพียงพอ ภาพนี้ถ่ายจากระยะทาง 774,000 กม.
เอนเซลาดัสเข้าสู่แขนขาของก๊าซยักษ์ เป็นไปได้มากว่าดาวเทียมดวงนี้จะเป็นเป้าหมายของภารกิจถัดไปที่จะไปยังดาวเสาร์ คำถามเดียวก็คือสิ่งนี้จะเกิดขึ้นเมื่อใด ในขณะที่ถ่ายทำ Cassini อยู่ห่างจากเอนเซลาดัส 1.3 ล้านกม.

ลิขสิทธิ์ภาพประกอบป้า

ภารกิจของยานสำรวจแคสซินีเริ่มขึ้นในปี 1997

ภาพถ่ายด้านบนที่มีดาวเคราะห์ของเราเป็นฉากหลัง ถ่ายเมื่อเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2542 การเดินทาง 3 พันล้านกิโลเมตรกินเวลาประมาณเจ็ดปี

ภายในกลางปี ​​2004 ในที่สุด Cassini ก็มาถึงวงโคจรของดาวเสาร์ด้วยวงแหวนที่มีลักษณะเฉพาะของมัน ภาพนี้ถ่ายเมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม พ.ศ. 2547 เมื่ออุปกรณ์อยู่ห่างจากโลก 28.2 ล้านกิโลเมตร:

ลิขสิทธิ์ภาพประกอบนาซ่า

แต่ขอย้อนกลับไปสักหน่อย ดาวเสาร์เป็นดาวเคราะห์ดวงที่ 6 นับตั้งแต่ดวงอาทิตย์ ระหว่างทางไปแคสสินีบินผ่านดาวพฤหัสบดีก๊าซยักษ์อีกดวงหนึ่ง นี่คือขั้วใต้ของดาวพฤหัสบดี:

ลิขสิทธิ์ภาพประกอบนาซ่า

มีดาวเคราะห์หลายสิบดวงที่โคจรรอบดาวเสาร์ ดาวเทียมธรรมชาติตัวเขาเอง ขนาดที่แตกต่างกันและรูปร่างและไม่นับรวมวงแหวนที่ประกอบด้วยอนุภาคขนาดเล็กจำนวนนับไม่ถ้วน ที่ใหญ่ที่สุดมีเส้นผ่านศูนย์กลางไม่เกินหลายเมตร

นี่คือเจนัส ซึ่งมีปล่องภูเขาไฟขนาดใหญ่มองเห็นได้ ภาพถ่ายเมื่อปี 2552:

ลิขสิทธิ์ภาพประกอบนาซ่า

ดาวเทียมเหล่านี้อยู่ห่างจากดาวเคราะห์ยักษ์มากกว่าวงแหวนของมัน เจนัสเป็นหนึ่งในดาวเทียมที่ใกล้ที่สุด เป็นเวลา 12 ปีแล้วที่ Cassini ศึกษาดวงจันทร์ของดาวเสาร์อย่างต่อเนื่อง และตอนนี้เพิ่งจะไปถึงวงแหวนเท่านั้น

เอนเซลาดัสมีขนาดใหญ่กว่าเจนัสอย่างเห็นได้ชัด และอยู่ห่างจากดาวเสาร์มาก มันปกคลุมไปด้วยน้ำแข็ง Cassini ถ่ายภาพนี้ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2558 ขณะที่มันดำดิ่งลงใต้ขั้วโลกใต้ของเอนเซลาดัส:

ลิขสิทธิ์ภาพประกอบนาซ่า

ไฮเปอเรียนเป็นหนึ่งในดวงจันทร์อันห่างไกลของดาวเสาร์ และแคสสินีไปเยี่ยมชมมันในช่วงแรกของการสำรวจ ย้อนกลับไปในปี 2548 ไฮเปอเรียนมีรูปร่างที่ไม่สม่ำเสมอและมีหลุมอุกกาบาตลึกมากมาย:

ลิขสิทธิ์ภาพประกอบนาซ่า

Iapetus เป็นดวงจันทร์ที่ใหญ่เป็นอันดับสามของดาวเสาร์ เช่นเดียวกับดวงจันทร์ที่เกี่ยวข้องกับโลก Iapetus หันหน้าไปทางโลกด้วยด้านเดียวกันเสมอ แต่นี่คืออีกด้านหนึ่งของเอียเพทัส ภาพนี้สมควรที่จะเปรียบเทียบกับสัญลักษณ์หยินหยาง:

ลิขสิทธิ์ภาพประกอบนาซ่า

และแน่นอนว่าดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์ก็คือไททัน ที่นี่เขาถูกจับโดยมีฉากหลังเป็นดาวเสาร์:

ลิขสิทธิ์ภาพประกอบนาซ่า

ในภาพถ่ายของไททันจากอวกาศ ไม่สามารถแยกแยะหลุมอุกกาบาตและลักษณะนูนอื่นๆ ได้ เช่นเดียวกับดาวเทียมดวงอื่นๆ ของดาวเสาร์: พวกมันถูกซ่อนอยู่ในบรรยากาศที่หนาแน่นของมันเอง เทห์ฟากฟ้า- อย่างไรก็ตาม ไททันมีมหาสมุทรและผืนดิน แม้กระทั่งยอดเขาที่แหลมคม เพื่อตรวจสอบพวกมัน แคสสินีได้ส่งยานสำรวจไฮเกนส์พิเศษเข้าไปในชั้นบรรยากาศของดาวเทียม นี่คือภาพพาโนรามาจากภาพ:

ลิขสิทธิ์ภาพประกอบนาซ่า

ในระหว่างการสำรวจแคสสินี ดาวเสาร์ถูกถ่ายภาพจากมุมที่ไม่สามารถเข้าถึงได้ก่อนหน้านี้ นี่คือขั้วโลกเหนือของดาวเสาร์ นักวิทยาศาสตร์ของ NASA ยังไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นที่นั่น:

ลิขสิทธิ์ภาพประกอบนาซ่า

แต่ยังไม่มีภาพถ่ายวงแหวนดาวเสาร์ล่าสุด พวกมันจะปรากฏในอีกห้าเดือนข้างหน้า - จนกว่าเชื้อเพลิงของ Cassini จะหมด

แทส/รอยเตอร์

วอชิงตัน 27 เมษายน /คร. ทัสส์ อนาโตลี โบชินิน/. ยานสำรวจอวกาศแคสซินีของ NASA เข้าสู่อวกาศระหว่างดาวเสาร์และวงแหวนของมันเมื่อวันพุธ กลายเป็นยานสำรวจวิทยาศาสตร์ลำแรกที่เข้ามาใกล้ดาวเคราะห์ขนาดใหญ่เป็นอันดับสองของระบบสุริยะ ด้วยเหตุนี้จึงเป็นการเริ่มขั้นตอนสุดท้ายของภารกิจ 20 ปีของเขา

เมื่อวันพฤหัสบดี ยานสำรวจประสบความสำเร็จในการผ่านครั้งแรกจากทั้งหมด 22 ครั้งที่วางแผนไว้ระหว่างดาวเสาร์และวงแหวนของมัน และเริ่มส่งข้อมูลกลับมายังโลกหลังจากหยุดพักระหว่างการซ้อมรบ

“เราทำได้แล้ว! แคสสินีติดต่อกับโลกและส่งข้อมูลหลังจากดำดิ่งลงไปในช่องว่างระหว่างดาวเสาร์และวงแหวนของมันได้สำเร็จ” NASA กล่าวบน Twitter

เราทำได้แล้ว! แคสสินีติดต่อกับโลกและส่งข้อมูลกลับหลังจากการดำน้ำผ่านช่องว่างระหว่างดาวเสาร์และวงแหวนของมันสำเร็จ pic.twitter.com/cej1yO7T6a

ข้อมูลจากยานสำรวจระหว่างดาวเคราะห์ใช้เวลา 78 นาทีในการเข้าถึงโลก และได้รับจากสถานีสื่อสารห้วงอวกาศในทะเลทรายโมฮาวีในแคลิฟอร์เนีย ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของการดำน้ำ 22 ครั้งระหว่างดาวเคราะห์และวงแหวนของมัน NASA วางแผนที่จะรับภาพจากมุมใหม่และข้อมูลจากเซ็นเซอร์ของอุปกรณ์จากพื้นที่ที่มนุษยชาติไม่เคยสามารถเข้าถึงได้มาก่อน

เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้อุปกรณ์เสียหาย แคสสินีจึงใช้เสาอากาศเป็นเกราะป้องกัน ซึ่งมุ่งไปที่อนุภาคที่ประกอบเป็นวงแหวนของดาวเคราะห์ ด้วยเหตุนี้ อุปกรณ์จึงไม่สามารถสื่อสารกับโลกได้ในระหว่างการซ้อมรบ ในวันพฤหัสบดี มันหันเสาอากาศเข้าหาโลกและเริ่มส่งข้อมูลอีกครั้ง

เว็บไซต์โครงการ Cassini ตั้งข้อสังเกตว่าอุปกรณ์ดังกล่าวบินเหนือเมฆของดาวเสาร์ 3,000 กม. และ 300 กม. จากขอบด้านในของวงแหวนที่มองเห็นได้ ความเร็วการบินของอุปกรณ์คือ 124,000 กม. / ชม. “ไม่เคยมียานอวกาศใดเข้าใกล้ดาวเสาร์ขนาดนี้มาก่อน” ผู้อำนวยการภารกิจ Earl Maze กล่าวบนเว็บไซต์ของโครงการ การดำน้ำต่อไปในวงแหวนดาวเสาร์ครั้งต่อไปมีกำหนดในวันที่ 2 พฤษภาคม

แคสซินีถูกปล่อยสู่ดาวเสาร์ในปี พ.ศ. 2540 และบรรลุเป้าหมายในปี พ.ศ. 2547 ซึ่งถือเป็นครั้งแรก ดาวเทียมประดิษฐ์- ก่อนหน้านี้ เขาได้ใช้แรงโน้มถ่วงหลายครั้งรอบดาวศุกร์ โลก และดาวพฤหัสบดี

เมื่อสองสัปดาห์ที่แล้ว เป็นที่รู้กันว่ายานสำรวจได้ค้นพบหลักฐานใหม่เกี่ยวกับกิจกรรมไฮโดรเทอร์มอลบนดวงจันทร์เอนเซลาดัสของดาวเสาร์ ซึ่งยืนยันว่ามหาสมุทรใต้น้ำแข็งอาจมีสภาวะที่เหมาะสมสำหรับการดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิต

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2558 แคสซินีบินเป็นระยะทางประมาณ 50 กม. จากพื้นผิวขั้วโลกใต้ของเอนเซลาดัส และเก็บตัวอย่างเพื่อวิเคราะห์ทางเคมีขององค์ประกอบของ "น้ำพุ" ซึ่งเป็นไอพ่นของน้ำที่มีอนุภาคน้ำแข็งพุ่งออกมาจากรอยแยกในเปลือกน้ำแข็งที่ป้อนอาหารโดยมหาสมุทรเบื้องล่าง พื้นผิว การวิจัยใช้เวลาหนึ่งปีครึ่ง และในท้ายที่สุด นักวิทยาศาสตร์ก็สามารถตรวจจับโมเลกุลไฮโดรเจนได้ ซึ่งเป็นแหล่งที่มาที่เป็นไปได้มากที่สุดที่ผู้เชี่ยวชาญเรียกว่าปฏิกิริยาไฮโดรเทอร์มอล

ภาพที่ดีที่สุดของ Cassini

พรุ่งนี้ภารกิจแคสสินีจะเสร็จสิ้น อุปกรณ์ดังกล่าวจะถูกเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศของดาวเสาร์ ซึ่งจะทำให้ประวัติศาสตร์กว่า 30 ปีของโครงการนี้สิ้นสุดลง Cassini ทิ้งมรดกอันล้ำค่าไว้เบื้องหลัง: ข้อมูลกิกะไบต์และกิกะไบต์ที่นักวิจัยจะวิเคราะห์มานานหลายทศวรรษ เราต้องไม่ลืมเกี่ยวกับคลังภาพถ่ายของภารกิจ Cassini ถ่ายภาพก๊าซยักษ์และดวงจันทร์ของมันนับแสนภาพ แม้แต่คนที่มีความสนใจในเรื่องอวกาศเพียงเล็กน้อยก็อาจเคยเห็นภาพเหล่านี้มาบ้างแล้ว ด้วยตัวเลือกมากมาย แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะสร้างวัตถุประสงค์บางอย่างที่ด้านบนของภาพถ่ายที่ดีที่สุดของภารกิจ แต่ถึงกระนั้น ฉันก็ยังพยายามเลือกภาพที่โดดเด่นที่สุดบางภาพจาก Cassini

ใกล้จะถึงวันสงกรานต์แล้ว ภาพซีกโลกเหนือของดาวเสาร์ในช่วงกลางปี ​​2559 ก่อนครีษมายันที่นั่นไม่นาน

หกเหลี่ยม พายุหกเหลี่ยมอันโด่งดังซึ่งตั้งอยู่ที่ขั้วโลกเหนือของดาวเสาร์ ความยาวของแต่ละด้านเกือบ 14,000 กม. ซึ่งมากกว่าเส้นผ่านศูนย์กลางของโลก

ดวงตา พายุหกเหลี่ยมดาวเสาร์ (สีเทียม)

วันที่ดาวเสาร์หยุดเดิน โมเสกสร้างขึ้นเมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม 2013 เมื่อดวงอาทิตย์อยู่ด้านหลังดาวเคราะห์โดยตรง

วงแหวนดาวเสาร์ตัดกับพื้นหลังของโลก คุณสามารถเห็นชั้นหมอกบางๆ ในชั้นสตราโตสเฟียร์

ระหว่างทางไปดาวเสาร์ แคสสินีไปเยี่ยมดาวพฤหัสบดี ภาพถ่ายดาวเคราะห์ที่เขาถ่ายเมื่อปลายปี พ.ศ. 2543

ไอโอกับพื้นหลังเมฆของดาวพฤหัสบดี

วงแหวนหลักของดาวเสาร์

ไททันสองตัว ดาวเทียมที่ใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์บนพื้นหลังของโลก

การผสมผสานที่แปลกประหลาดของวงแหวนของดาวเสาร์และเงาที่ทอดลงบนพื้นผิวโลก ตรงกลางวงแหวนแบ่งช่องว่าง (ที่เรียกว่าแผนก Encke) คุณจะเห็นจุดเล็กๆ นี่คือแพนดาวเทียมระยะทาง 35 กิโลเมตร ซึ่งแรงโน้มถ่วงสร้างช่องว่างนี้

ดาวเทียม Pan และช่องว่าง Encke เกิดขึ้นจากมัน

การรบกวนในวงแหวน F เป็นไปได้มากว่าไม่ได้เกิดจากแรงภายนอก (เช่นดาวเทียมแพนโดร่าที่ถ่ายไว้ในภาพถ่าย) แต่เกิดจากวัตถุขนาดเล็กที่อยู่ภายในวงแหวน

เทธิสกับพื้นหลังของวงแหวนดาวเสาร์

เอพิมีธีอุส

พายุที่พบในดาวเสาร์เมื่อปี พ.ศ. 2553 เมื่อถึงจุดสูงสุดของกิจกรรม มันก็หมุนรอบโลกอย่างแท้จริง

ไดโอนอยู่ด้านหลังวงแหวนบางๆ ของดาวเสาร์

พื้นผิวของ Dione

หนึ่งในที่สุด สหายที่แปลกประหลาดดาวเสาร์ - ไฮเปอเรียน มีโครงสร้าง "เป็นรูพรุน" ที่ผิดปกติมาก ดาวเทียมก็มีคาบการหมุนรอบตัวเองไม่ปกติเช่นกัน ซึ่งหมายความว่าความยาวของวันบน Hyperion นั้นไม่คงที่และอาจเปลี่ยนแปลงได้หลายสิบเปอร์เซ็นต์ตลอดระยะเวลาหลายสัปดาห์

ไอเพทัส. ดาวเทียมดวงนี้มีชื่อเสียงในด้านความแตกต่าง ซีกโลกนำหน้า (ด้านหน้า) ของเอียเพตุสเป็นสีดำราวกับเขม่า และซีกโลกหลัง (ด้านหลัง) ส่องแสงเจิดจ้าเกือบเท่ากับหิมะที่ตกลงมาใหม่ๆ เชื่อกันว่าความแตกต่างของสีเกิดจากการที่ฝุ่นตกลงบนซีกโลกตามของเอียเพตุสจากดาวเทียมที่อยู่ห่างไกลของดาวเสาร์

Wall of Iapetus เป็นเทือกเขาที่ล้อมรอบดาวเทียมทั้งหมดตามแนวเส้นศูนย์สูตร

ดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดสองดวงของดาวเสาร์: Rhea และ Titan

เอนเซลาดัส. หนึ่งในการค้นพบหลักของภารกิจแคสสินี ไกเซอร์ที่ยังคุกรุ่นอยู่จำนวนหนึ่งกระจุกตัวอยู่ที่ขั้วโลกใต้ของดาวเทียมดวงนี้ ใต้พื้นผิวน้ำแข็งของเอนเซลาดัสมีน้ำในมหาสมุทรอยู่ทั้งหมด

การปะทุของไกเซอร์เอนเซลาดัส

มิมาสกับฉากหลังของวงแหวนดาวเสาร์

Titan และ Epimetheus บนพื้นหลังของวงแหวนดาวเสาร์

ภาพเรดาร์ของทะเลลิเจียน ทะเลไฮโดรคาร์บอนที่ใหญ่เป็นอันดับสองของไททัน

แดฟนิส. วงโคจรของดวงจันทร์จิ๋วระยะทาง 8 กิโลเมตรนี้เคลื่อนผ่านวงแหวน A โดยตรง แม้จะมีขนาดที่เล็กมาก แต่แรงโน้มถ่วงของดาฟนิสก็เพียงพอที่จะทำให้เกิดการแตกร้าวในวงแหวน (ช่องว่างคีลเลอร์ 42 กิโลเมตร) และสร้างคลื่นในวงแหวน

วงแหวนดาวเสาร์: มุมมองจากด้านใน

"สหายผู้เลี้ยงแกะ" ของ F Ring: Prometheus และ Pandora

โพรมีธีอุสและความรบกวนที่เกิดขึ้นในวงแหวน F

ขอบด้านนอกของวงแหวน B

คลื่นความหนาแน่นของเกลียวภายในวงแหวน B

ขนมจีบอวกาศ เบอร์ 1 กระทะ

เกี๊ยวอวกาศหมายเลข 2 Atlas

ฝนและพระอาทิตย์ตก: แคสสินีจะพบกับช่วงเวลาสุดท้ายของชีวิตได้อย่างไร

มอสโก 13 กันยายน – RIA Novostiยานอวกาศแคสซินีจะใช้เวลาช่วงสุดท้ายเมื่อพระอาทิตย์ตกดินบนดาวเสาร์ โดยบินผ่านสายฝนจากวงแหวนของดาวเคราะห์ยักษ์ นักวิทยาศาสตร์กล่าวในงานแถลงข่าวที่ห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนด้วยไอพ่นของ NASA

"เราคาดว่าสัญญาณสุดท้ายของ Cassini จะถูกส่งไปยังโลกในบ่ายวันศุกร์ เวลาประมาณ 2 ชั่วโมง 55 นาที 6 วินาที แน่นอนว่าการสูญเสียยานสำรวจที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้น่าผิดหวังมาก แต่เราภูมิใจมากกับความสำเร็จของเรา "หลังจากปฏิบัติการสำรวจนี้มา 12 ปี เราเชื่อว่ามนุษยชาติจะต้องกลับคืนสู่ระบบดาวเสาร์" เอิร์ล ไมซ ผู้อำนวยการภารกิจแคสสินีของ NASA กล่าว

บันทึกสุดท้ายของโอเปร่า

เขาวงกตและสมาชิกคนอื่น ๆ ของโครงการ Cassini เมื่อวานนี้สรุปผลลัพธ์ของหนึ่งในภารกิจอวกาศที่มีอายุยืนยาวและประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ และยังพูดคุยเกี่ยวกับนาทีสุดท้ายของชีวิตของยานสำรวจจะเป็นอย่างไรและการค้นพบคืออะไร คาดว่าระหว่างการดำน้ำครั้งสุดท้าย สถานีอัตโนมัติสู่ชั้นบรรยากาศของดาวเสาร์

“เราภูมิใจมากที่ยานสำรวจของเราทำงานในวงโคจรดาวเคราะห์อันห่างไกลในลักษณะที่เกือบจะสมบูรณ์แบบเป็นเวลา 13 ปี โดยมีปัญหาและสถานการณ์ฉุกเฉินน้อยที่สุด ในช่วงเวลานี้ ได้รับภาพถ่ายมากกว่า 500,000 ภาพ และได้ทำการบินผ่านไททัน 160 ครั้ง และส่งข้อมูลประมาณ 635 กิกะไบต์มายังโลก "นี่เป็นข้อมูลจำนวนมหาศาล เมื่อพิจารณาว่าแคสสินีได้รับการออกแบบในช่วงทศวรรษปี 1980 และสร้างขึ้นจากเทคโนโลยีในยุคนั้น" เขาวงกตกล่าวต่อ

ดังที่นักวิทยาศาสตร์ตั้งข้อสังเกต การค้นพบหลายอย่างของแคสสินีเกิดขึ้นจากเนื้อหาทางวิทยาศาสตร์อันทรงพลัง ยานสำรวจนี้ติดตั้งเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ 12 ชิ้น ซึ่งหลายแห่งพบการประยุกต์ใช้ที่ไม่คาดคิดในการศึกษาดาวเสาร์และดวงจันทร์ของมัน

อย่างไรก็ตาม Linda Spilker ผู้อำนวยการด้านวิทยาศาสตร์ของภารกิจกล่าวว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะคาดการณ์ทุกสิ่ง และตอนนี้นักวิทยาศาสตร์เสียใจที่ไม่มีสเปกโตรมิเตอร์ที่ทรงพลังและเครื่องมืออื่น ๆ ที่จำเป็นสำหรับการศึกษาบนเรือ Cassini องค์ประกอบทางเคมีการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากไกเซอร์เอนเซลาดัส จากข้อมูลของสปิลเกอร์ เครื่องมือที่มีอยู่ไม่อนุญาตให้ NASA ทดสอบว่ามีกรดอะมิโนและ "ส่วนประกอบ" ของชีวิตอื่นๆ ในน้ำนี้หรือไม่ ปัญหานี้จะต้องได้รับการแก้ไขโดยผู้สืบทอดของ Cassini

นอกจากนี้ ทั้ง NASA และนักวิทยาศาสตร์ต่างคาดหวังว่า Cassini จะดึงดูดความสนใจของสาธารณชนได้มากขนาดนี้ ผู้ชื่นชอบดาราศาสตร์ได้แต่งมินิโอเปร่าเพื่อเป็นเกียรติแก่การสอบสวนนี้แล้ว ตามที่เขาวงกตล้อเล่น หากวิศวกรที่สร้างยานสำรวจได้ตระหนักถึงความสนใจดังกล่าว พวกเขาจะติดกระจกหลายบานไว้ที่เสาอากาศเพื่อให้อุปกรณ์สามารถถ่ายภาพเซลฟี่โดยมีฉากหลังเป็นดาวเสาร์และดวงจันทร์ของมันได้

ช่วงสุดท้ายของชีวิตของ Cassini เริ่มขึ้นเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา เมื่อมีการสอบสวน ครั้งสุดท้ายเข้าหาไททันเพื่อเปลี่ยนวงโคจรของมันและเข้าสู่วิถีการชนกับดาวเสาร์ด้วยแรงโน้มถ่วงของมัน

ตามข้อมูลใน Maze จริงๆ แล้วไททันเป็น "เครื่องยนต์" หลักของยานสำรวจตลอดการดำเนินงาน โดยส่งแคสสินีขึ้นสู่วงโคจรใหม่มากกว่า 100 ครั้ง ทำให้สถานีสามารถศึกษาดวงจันทร์ใหญ่ๆ ของดาวเสาร์ทั้งหมดโดยสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงน้อยที่สุด

แรงโน้มถ่วงเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของโพรบ

การซ้อมรบครั้งสุดท้ายในลักษณะนี้ดำเนินการได้อย่างสมบูรณ์แบบ และขณะนี้ Cassini กำลังเตรียมการสังเกตการณ์ดาวเสาร์ วงแหวน และดวงจันทร์ครั้งสุดท้าย คืนนี้จะส่งภาพถ่ายดวงจันทร์และวงแหวนมายังโลกเป็นครั้งสุดท้าย และจะมุ่งเน้นไปที่กระบวนการเข้าใกล้ดาวเคราะห์ โดยหยุดการรวบรวมข้อมูลทางวิทยาศาสตร์และภาพถ่าย

ในเวลาเดียวกัน โพรบจะเริ่มทำงานแบบเรียลไทม์ โดยส่งข้อมูลจากเครื่องมือวิทยาศาสตร์ 8 ชิ้นไปยังสถานีติดตามบนโลกอย่างต่อเนื่อง ซึ่งจะเปิดใช้งานในเวลาที่มันเสียชีวิต ดังที่สปิลเกอร์อธิบาย ทีมแคสสินีจงใจลดอัตราการส่งข้อมูลให้เหลือน้อยที่สุดเพื่อที่เมฆหรือสภาพอากาศเลวร้ายจะไม่รบกวนการสังเกตการตายของยานสำรวจ

ตามการคาดการณ์ของ NASA ยานสำรวจจะเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของดาวเสาร์และเผาไหม้เร็วกว่าที่คาดไว้เล็กน้อย ไม่ใช่เวลาบ่ายสามโมงตามเวลามอสโก แต่ในเวลาสองชั่วโมง 55 นาที 6 วินาที

เหตุผลก็คือแคสสินีได้ค้นพบอีกครั้งว่าคุณสมบัติที่แท้จริงของการตกแต่งภายในของดาวเสาร์แตกต่างอย่างเห็นได้ชัดจากสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์คาดว่าจะเห็น และนักดาราศาสตร์ยังไม่ได้ค้นพบรากเหง้าของความแตกต่างเหล่านี้ ตามข้อมูลของ Maze การตายของ Cassini จะเร็วมาก - ยานสำรวจจะไหม้ทันทีหลังจากเข้าสู่ชั้นบรรยากาศที่หนาแน่น

“ยานแคสสินีไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อบินผ่านชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ แต่มันถูกสร้างขึ้นเพื่อศึกษาพวกมันจากระยะไกล ในวงโคจรห้ารอบสุดท้ายของ “Opera Finale” เราได้บินผ่านชั้นบรรยากาศรอบนอกของดาวเสาร์แล้ว และเราก็ได้ เพื่อเปิดเครื่องยนต์เคลื่อนที่ 40% เพื่อให้โพรบไม่ตาย ดังนั้น หลังจากเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ เครื่องยนต์เหล่านี้จะโอเวอร์โหลดอย่างรวดเร็ว โพรบจะสูญเสียความเสถียร และนี่จะเป็นจุดสิ้นสุดของภารกิจ” อธิบาย นักวิทยาศาสตร์.

ตามที่เขาพูดในเวลานี้ Cassini จะเร่งความเร็วด้วยความเร็วประมาณ 70,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมงและจะเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศภายในหนึ่งหรือสองนาทีและยังคงส่งข้อมูลไปยังโลกต่อไปตราบใดที่มัน "มอง" ที่มัน สิ่งสุดท้ายที่จะตายคือแหล่งพลังงานไอโซโทปรังสีของโพรบ ซึ่งได้รับการปกป้องจากสภาพแวดล้อมภายนอกด้วยเปลือกที่ทำจากอิริเดียมทนไฟ

เสียงร้องของดาวเคราะห์

ดังที่สปิลเกอร์และฮันเตอร์ ไวต์ หนึ่งในผู้นำทีมวิทยาศาสตร์แคสสินีกล่าวไว้ ยานสำรวจจะใช้เวลาช่วงสุดท้ายร่วมกับปรากฏการณ์จักรวาลที่สวยงามสองประการ นั่นคือพระอาทิตย์ตกดินของดาวเสาร์ ซึ่งเป็นภาพถ่ายสุดท้ายที่จะถูกส่งมายังโลกไม่นานก่อนหน้านั้น ดำดิ่งสู่ชั้นบรรยากาศ และฝนแปลก ๆ ที่เกิดจากวงแหวนดาวเสาร์

“หนึ่งในความลึกลับทางวิทยาศาสตร์หลักที่เราจะพยายามเปิดเผยในช่วงสุดท้ายของชีวิตของยานสำรวจคือการทำความเข้าใจว่า “ฝนวงแหวน” นี้เกิดขึ้นได้อย่างไรและมันคืออะไร ย้อนกลับไปในช่วงต้นทศวรรษ 1990 เพื่อนร่วมงานของเราแนะนำโดยศึกษาภาพของ ผู้บุกเบิกและ “นักเดินทาง” ซึ่งในชั้นบรรยากาศชั้นบนของดาวเสาร์จะมีฝนชนิดหนึ่งที่เกิดจากอนุภาคน้ำแข็งและฝุ่นอยู่ตลอดเวลา ซึ่งค่อยๆ ตกลงมาจากวงแหวนเข้าสู่ชั้นบน” ไวท์อธิบาย

ดังที่นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ตั้งข้อสังเกต เที่ยวบินล่าสุดของแคสสินีผ่านขอบชั้นบรรยากาศของดาวเสาร์ได้พิสูจน์แล้วว่าฝนนี้มีอยู่จริง แต่คุณสมบัติทางกายภาพของมันและวิธีที่มันส่งผลต่อพฤติกรรมของดาวเคราะห์ยักษ์ยังคงเป็นปริศนา ทีมแคสสินีหวังว่าการบินของยานสำรวจท่ามกลางสายฝนจะช่วยตอบคำถามเหล่านี้ได้

นอกจากนี้ แคสซินีจะตรวจวัดสัดส่วนของไอโซโทปฮีเลียมในเรื่องของดาวเสาร์โดยตรงเป็นครั้งแรก ซึ่งจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร ระบบสุริยะและดาวเคราะห์ยักษ์ก็ถือกำเนิดขึ้น ตามข้อมูลของ Maze ข้อมูลนี้มีความสำคัญต่อ NASA มากจนทีมงานของเขาปฏิเสธที่จะส่งภาพและข้อมูลทางวิทยาศาสตร์อื่น ๆ ในช่วงสุดท้ายของชีวิตของโพรบเพื่อสนับสนุนการตรวจวัดสเปกโตรมิเตอร์

ความสำเร็จของแคสซินี จิม กรีน หัวหน้าแผนกวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ของ NASA กล่าวว่า ความสำเร็จของแคสซินี ทำให้หน่วยงานอวกาศคิดว่าจะส่งยานสำรวจอีกครั้งไปยังระบบดาวเสาร์ได้อย่างไรและเมื่อใด ตามที่เขาพูด NASA กำลังพิจารณาภารกิจที่เป็นไปได้สองภารกิจไปยังดาวเทียมของดาวเคราะห์ยักษ์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ New Frontiers ซึ่งมุ่งเป้าไปที่ภารกิจอวกาศของชนชั้นกลาง

การค้นพบของแคสซินีบนไททันและเอนเซลาดัสนั้นน่าทึ่งมากจนเมื่อปีที่แล้วเราได้รวมวัตถุเหล่านี้ไว้ในรายการเป้าหมายที่เป็นไปได้สำหรับการวิจัยภายในโครงการ New Frontiers ฉันสามารถพูดได้ว่าเราได้รับข้อเสนอที่คล้ายกันแล้วและตอนนี้กำลังพิจารณาข่าวเหล่านั้น อนาคตอันใกล้นี้” กรีนกล่าวสรุป

การตีความทางศิลปะ: NASA/JPL-Caltec (ต่อไปนี้จะเรียกว่าภาพถ่ายของ NASA)

ในวันที่ 26 เมษายน เกือบ 20 ปีหลังจากการปล่อยยาน ระยะสุดท้ายของชีวิตของการสำรวจวิจัยแคสสินีได้เริ่มต้นขึ้น สถานีระหว่างดาวเคราะห์จะทำการบินผ่าน 22 ครั้งระหว่างดาวเสาร์และวงแหวนด้านใน จากนั้นในฤดูใบไม้ร่วงปีนี้ จะเข้าใกล้ดาวเคราะห์และส่งข้อมูลบรรยากาศไปจนกว่าจะสิ้นสุด ในระหว่างนี้ นักดาราศาสตร์ได้รับโอกาสในการมองดาวเสาร์และดวงจันทร์ของมันจากมุมใหม่ๆ

เมื่อเร็วๆ นี้ แคสสินีได้ส่งภาพถ่ายโดยละเอียดของวงแหวนดาวเสาร์ ซึ่งถ่ายในระยะใกล้เป็นประวัติการณ์

ตรงกลางมีรูปแบบหกเหลี่ยมที่เห็นได้ชัดเจน - “หกเหลี่ยม” ซึ่งเป็นพายุระยะยาวในบริเวณวงโคจรของดาวเสาร์

ภารกิจนี้เริ่มต้นเมื่อวันที่ 15 ตุลาคม พ.ศ. 2540 ด้วยการปล่อยจรวด TitanIVB/Centaur ซึ่งบรรทุกยานอวกาศ Cassini ของ NASA และยานอวกาศ Huygens ขององค์การอวกาศยุโรป (European Space Agency) ไว้ด้วย ยานสำรวจนี้มีจุดประสงค์เพื่อศึกษาไททัน

ในปี 2004 อุปกรณ์ดังกล่าวไปถึงดาวเสาร์และกล่าวคำอำลากับ Huygens ซึ่งเดินทางไปที่ไททัน ตั้งแต่นั้นมา ภารกิจก็ได้ขยายออกไปหลายครั้ง แต่ในปี 2560 ทรัพยากรพลังงานของ Cassini ก็สิ้นสุดลง เพื่อหลีกเลี่ยงการล้มเอนเซลาดัสโดยไม่ตั้งใจซึ่งสามารถนำจุลินทรีย์จากโลกไปยังดาวเทียมได้จึงตัดสินใจทำลายแคสซินีในชั้นบรรยากาศของดาวเสาร์ - ดังนั้นจึงได้รับข้อมูลอันมีค่าเกี่ยวกับองค์ประกอบของยักษ์

จุดสีขาวตรงกลางภาพคือโลกที่แคสสินีจับภาพระหว่างวงแหวนของดาวเสาร์ บ้านอยู่ห่างออกไปมากกว่าหนึ่งพันล้านกิโลเมตร

มุมมองนี้ถ่ายจากจุดชมวิวที่อยู่เหนือเส้นศูนย์สูตรของดาวเสาร์ประมาณ 28 องศา ภาพนี้ถ่ายด้วยกล้องมุมกว้างของแคสสินีเมื่อวันที่ 2 ธันวาคม พ.ศ. 2559 ที่ระยะห่างจากดาวเสาร์ 953,000 กิโลเมตร ขนาดภาพ 57 กิโลเมตรต่อพิกเซล

ลมความเร็วสูงในชั้นบรรยากาศของดาวเสาร์ทำให้เกิดการหมุนวนที่ดูเหมือนภาพวาดสีน้ำ ลมบนดาวเสาร์มีความเร็วมากกว่า 1,800 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ซึ่งเป็นหนึ่งในการเคลื่อนที่ที่เร็วที่สุดของมวลบรรยากาศในระบบสุริยะ

มุมมองดาวเสาร์ที่ใกล้ที่สุดของ Cassini

ตามที่เราเขียนกลับไปใน Hi-Tech Mail.Ru ระยะห่างระหว่างวงแหวนกับชั้นบนของชั้นบรรยากาศของดาวเสาร์คือประมาณ 2,000 กิโลเมตร การ “ดำน้ำ” ครั้งแรกในอวกาศระหว่างดาวเคราะห์กับวงแหวนเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 26 เมษายน 2017 แคสสินีกระโดดผ่าน “ช่องว่าง” นี้ด้วยความเร็ว 124,000 กม./ชม. ในเวลาเดียวกัน เพื่อเป็นการปกป้องจากอนุภาควงแหวนที่อาจสร้างความเสียหายได้ โพรบจึงใช้เสาอากาศขนาดใหญ่ หันมันออกจากพื้นโลกและหันไปหาสิ่งกีดขวาง

ขณะผ่านวงแหวนอุปกรณ์ที่ใช้ อุปกรณ์เครื่องเสียงและวิทยาศาสตร์คลื่นพลาสม่า (RPWS) ซึ่งตรวจจับคลื่นวิทยุและพลาสมาก็สามารถบันทึกเสียงได้ ผลก็คือ เราสามารถ "ได้ยิน" อนุภาคฝุ่นที่กระทบกับเสาอากาศของเครื่องได้ ซึ่งเสียงนี้ตรงกันข้ามกับ "เสียงนกหวีดและเสียงแหลม" ตามปกติที่เกิดจากอนุภาคที่มีประจุในอวกาศ

นอกจากนี้ ในเดือนเมษายน แคสสินียังได้บินผ่านไททัน ดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์เป็นครั้งสุดท้าย ในภาพด้านบน คุณสามารถเห็นไททันซึ่งอยู่ห่างจากแคสสินีเพียง 1,000 กม.

แรงโน้มถ่วงของดาวเทียมที่ใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์เปลี่ยนวิถีโคจรของสถานี - เนื่องจากการ "ดัน" ของแรงโน้มถ่วง ทำให้การปฏิวัติครั้งสุดท้าย 22 รอบเริ่มขึ้นในวงโคจรที่ผ่านระหว่างระบบวงแหวนกับดาวเสาร์ ตารางภารกิจโดยละเอียดมีอยู่ในเว็บไซต์ NASA - คุณสามารถดูได้ว่าแคสสินีจะบินใต้วงแหวนวันใด

แคสสินีจับภาพวงแหวนที่ระยะทางประมาณ 312,000 กิโลเมตรจากดาวเสาร์ ขนาดภาพคือ 2 กิโลเมตรต่อพิกเซล ภูมิภาคนี้ยังไม่ได้รับการสำรวจจนกระทั่งบัดนี้เพราะไม่มี ยานอวกาศไม่เคยเข้าใกล้ดาวเสาร์ขนาดนี้

เมื่อวันที่ 2 พฤษภาคม ยานสำรวจได้เคลื่อนผ่านระนาบวงแหวนอีกครั้งในช่องว่างระหว่างดาวเสาร์กับขอบด้านในของวงแหวน ภาพถ่ายและข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ยังคงถูกส่งไปยังโลกเท่านั้น

ในภาพนี้ คุณเห็นกระจุกอนุภาคที่ระยะทาง 134,500 กม. จากดาวเสาร์

ก่อนหน้านี้ ยานสำรวจได้ถ่ายภาพดาฟนี ซึ่งเป็นดวงจันทร์ดวงเล็กที่อยู่ในช่องว่างในวงแหวนวงหนึ่งของดาวเสาร์ ดาฟนีสร้างคลื่นไปตามขอบครึ่งหนึ่งของวงแหวน

ในวันที่ 15 กันยายน 2017 แคสซินีจะทำการซ้อมรบครั้งสุดท้ายและจะถูกส่งเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของดาวเสาร์ แต่ข้อมูลที่ได้รับจะเพียงพอสำหรับการวิจัยหลายปี

สามารถชมภาพใหม่ทั้งหมดที่ถ่ายโดยแคสซินีได้ในหน้าพิเศษบนเว็บไซต์ NASA

โดยสรุป เราจะแสดงวิดีโอสองเรื่องเกี่ยวกับภารกิจ Cassini (ข้อควรระวัง การแปลภาษารัสเซีย):

เราร่วมมือกับ NASA เพื่อรำลึกถึงขั้นตอนหลักในชีวิตและการค้นพบของ Cassini

วิดีโอสรุปผลลัพธ์และบอกเล่าเกี่ยวกับความสำเร็จหลักของภารกิจ ขอบคุณแคสสินี!