Останні години зонда "Кассіні" (15 фото). Космічний апарат Cassini почав вивчення простору між Сатурном і його кільцями

От і все. Об 11 годині 55 хвилин 46 секунд за всесвітнім часом комплекс дальньої космічного зв'язку NASA в Канберрі прийняв останній сигнал від «Кассіні». Тепер у нас залишився лише один апарат у планети-гіганта. Мова, звичайно ж, йде про станції «Юнона». До слова, «Кассіні» передавав інформацію з атмосфери Сатурна приблизно на 30 секунд більше очікуваного. Навіть тут він зумів відзначитися і перевиконати план. Через деякий час, думаю, буде опублікований детальний звіт про останні хвилини життя «Кассіні», його поведінці під час входу в атмосферу і зібраних даних. Сподіваюся, не обійдеться без якихось сюрпризів.

Ну а поки давайте помилуємося на деякі з останніх знімків«Кассіні». Вони були передані апаратом на Землю в ніч з 14 на 15 вересня. Ось останнє зображення Титана - другий за важливістю мети місії, а також безкоштовної «заправки». Завдяки використанню гравітації супутника, «Кассіні» зумів здійснити безліч маневрів, на які йому б просто не вистачило палива. Знімок зроблений з дистанції 774 тисяч км.
Захід Енцелада за лімб газового гіганта. Швидше за все, саме цей супутник стане метою наступної місії, яка відправиться до Сатурну. Питання лише в тому, коли саме це станеться. У момент зйомки «Кассіні» знаходився на відстані 1.3 мільйона км від Енцелада.

правовласник ілюстрації PA

Місія зонда "Кассіні" почалася в уже далекому 1997 році.

Верхній знімок на тлі нашої планети був зроблений в серпні 1999 року. Подорож в 3 млрд км тривало близько семи років.

До середини 2004 року "Кассіні" нарешті досяг орбіти Сатурна з його характерними кільцями. Цей знімок зроблений 7 травня 2004 року, коли апарат знаходився в 28,2 млн км від планети:

правовласник ілюстрації NASA

Але повернемося трохи назад. Сатурн - шоста планета, рахуючи від Сонця. По дорозі до нього "Кассіні" пролетів повз іншого газового гіганта - Юпітера. Це південний полюс Юпітера:

правовласник ілюстрації NASA

Навколо Сатурна обертається кілька десятків природних супутниківсамого різного розміруі форми, і це не рахуючи кілець, що складаються з незліченних дрібних частинок. Найбільші з них не перевищують декількох метрів в діаметрі.

Це Янус, на ньому видно великий кратер. Знімок зроблений в 2009 році:

правовласник ілюстрації NASA

Супутники розташовані на більшій відстані від гігантської планети, ніж її кільця. Янус - один з найближчих супутників. Уже 12 років "Кассіні" послідовно вивчав місяця Сатурна, а до кілець дістався тільки зараз.

Енцелад помітно крупніше, ніж Янус, і розташований далі від Сатурна. Він покритий льодом. "Кассіні" зробив цей знімок у жовтні 2015 року, коли він поднирівает під південний полюс Енцелада:

правовласник ілюстрації NASA

Гіперіон - один з далеких супутників Сатурна, і "Кассіні" відвідав його на одному з ранніх етапів експедиції, ще в 2005 році. Гіперіон відрізняється неправильною формою і зритий глибокими кратерами:

правовласник ілюстрації NASA

Япет - третій за величиною з супутників Сатурна. Так само, як Місяць по відношенню до Землі, Япет завжди звернений до своєї планети однієї і тієї ж стороною. А ось це - зворотний бік Япета. Цей знімок заслужив порівняння з символом "інь-ян":

правовласник ілюстрації NASA

І, звичайно, найбільший з супутників Сатурна - Титан. Тут він зображений на фоні самого Сатурна:

правовласник ілюстрації NASA

На фотографіях Титана з космосу не можна розрізнити кратери і інші особливості рельєфу, як на інших супутниках Сатурна: їх приховує власна щільна атмосфера цього небесного тіла. Однак на Титані є океани і ділянки суші, навіть гострі гірські вершини. Щоб їх розглянути, "Кассіні" відправляв в атмосферу супутника спеціальний зонд "Гюйгенс"; це панорамні знімки за нього:

правовласник ілюстрації NASA

Протягом експедиції "Кассіні" фотографував і сам Сатурн з ракурсів, які раніше були недоступні. Це північний полюс Сатурна. Вчені НАСА поки не зрозуміли, що там відбувається:

правовласник ілюстрації NASA

А ось свіжих фотографій кілець Сатурна поки немає. Вони будуть з'являтися в найближчі місяців п'ять - поки у "Кассіні" не закінчиться паливо.

ТАСС / Reuters

ВАШИНГТОН, 27 квітня. / Кор. ТАСС Анатолій Бочінін /. Космічний зонд NASA Cassini в середу увійшов в простір між Сатурном і його кільцями, ставши першим науковим апаратом, який виявився на такій близькій відстані від другої за розмірами планети Сонячної системи. Так почався останній етап його 20-річної місії.

У четвер зонд успішно здійснив перший із запланованих 22 проходів між Сатурном і кільцями і знову почав передавати на Землю дані після перерви на час маневру.

"Ми це зробили! Cassini знаходиться в контакті з Землею і відправляє дані після успішного занурення в зазор між Сатурном і його кільцями", - йдеться в Twitter проекту NASA.

We did it! Cassini is in contact with Earth and sending back data after a successful dive through the gap between Saturn and its rings. pic.twitter.com/cej1yO7T6a

Дані від міжпланетного зонда йдуть до Землі 78 хвилин і приймаються станцією далекого космічного зв'язку в пустелі Мохаве в Каліфорнії. В рамках 22 занурень між планетою і її кільцями NASA планує отримати зображення з нових ракурсів і дані з датчиків апарату з тих зон, які ще ніколи не були раніше доступні людству.

Щоб не пошкодити апаратуру, Cassini використовував в якості щита антену, яка була орієнтована у напрямку до частинкам, з яких складаються кільця планети. Через це апарат не мав зв'язку з Землею під час маневру. У четвер він розгорнув антену у напрямку до Землі і знову почав передавати дані.

На сайті проекту Cassini відзначається, що апарат пролетів на 3 тис. Км вище хмар Сатурна і в 300 км від відомого внутрішнього краю кілець. Швидкість польоту апарату становила 124 тис. Км / год. "Жоден космічний апарат ніколи не був так близько до Сатурну перш", - наводяться на сайті проекту слова керівника місії Ерл Мейз. Наступне занурення в кільця Сатурна планується провести 2 травня.

Cassini був запущений до Сатурну в 1997 році, до своєї мети він підійшов в 2004 році, ставши його першим штучним супутником. Перед цим він побував у кількох гравітаційних маневрів навколо Венери, Землі і Юпітера.

Два тижні тому стало відомо, що зонд виявив нові свідчення гідротермальної активності на супутнику Сатурна Енцеладі, які підтверджують, що в його підлідній океані можуть бути умови, придатні для існування життя.

У жовтні 2015 року Cassini пролетів приблизно в 50 км від поверхні південного полюса Енцелада і взяв проби для хімічного аналізу складу його "фонтанів" - б'ють з ущелин в льодовій корі струменів води з частинками льоду, які живить знаходиться під поверхнею океан. Дослідження тривало півтора року, і в результаті вченим вдалося виявити молекулярний водень, найбільш імовірним джерелом якого фахівці називають гідротермальні реакції.

Кращі знімки «Кассіні»

Уже завтра місія «Кассіні» буде завершена. Апарат згорить в атмосфері Сатурна, що поставить крапку в більш ніж 30-річної історії проекту. «Кассіні» залишає після себе дуже багату спадщину: гігабайти і гігабайти даних, які будуть аналізуватися дослідниками ще не одне десятиліття. Не можна забувати і про фотоархів місії. «Кассіні» зробив сотні тисяч знімків газового гіганта і його супутників. Навіть слабо цікавляться космосом люди напевно бачили хоча б кілька з цих зображень. З огляду на все багатство вибору, практично неможливо створити якийсь об'єктивний топ кращих фотографій місії. Але все ж я постарався відібрати деякі з найбільш знакових знімків «Кассіні».

Наближаючись до сонцестояння. Вид на північну півкулю Сатурна в середині 2016 незадовго до настання там літнього сонцестояння.

Гексагон. Знаменитий шторм гексагональної форми, розташований на північному полюсі Сатурна. Довжина кожної його боку становить майже 14 тисяч км, що більше діаметра Землі.

око гексагонального штормуСатурна (штучні кольору).

День, коли Сатурн зупинився. Мозаїка, зроблена 19 липня 2013 року, коли Сонце знаходилося точно позаду планети.

Кільця Сатурна на тлі планети. Можна побачити шар тонкої димки в стратосфері.

По дорозі до Сатурна «Кассіні» відвідав Юпітер. Фотографія планети, зроблена ним в кінці 2000 року.

Іо на тлі хмар Юпітера.

Основні кільця Сатурна.

Два «Титана». Найбільший супутник Сатурна на тлі планети.

Химерне поєднання кілець Сатурна і тіней, що відкидаються ними на поверхню планети. У центрі розділяє кільця проміжку (т.зв. розподіл Енке) можна побачити невелику точку. Це 35-кілометровий супутник Пан, чия гравітація і створила цей розрив.

Супутник Пан і освічений їм розрив Енке.

Обурення в кільці F. Швидше за все, воно спричинене не зовнішніми силами (на кшталт зображеного на фото супутника Пандора), а невеликим об'єктом розташованим всередині самого кільця.

Тефия на тлі кілець Сатурна.

Епіметей.

Шторм, що спостерігався на Сатурні в 2010 році. На піку активності він буквально обернувся навколо планети.

Діона на тлі тонкої смужки кілець Сатурна.

Поверхня Діони.

Один з найбільш дивних супутниківСатурна - Гіперіон. Він відрізняється досить незвичайною «губчастої» структурою. Також супутник володіє нерегулярним періодом обертання. Це означає, що тривалість доби на Гіперіоні непостійна і може відрізнятися на десятки відсотків протягом декількох тижнів.

Япет. Цей супутник знаменитий своїми контрастами. Провідне (переднє) півкуля Япета чорне, як кіптява, а ведене (заднє), блищить майже настільки ж яскраво, як щойно випав сніг. Вважається, що відмінність у забарвленні обумовлено осідає на відомому півкулі Япета пилом з віддалених супутників Сатурна.

Стіна Япета - гірський хребет, оперізуючий по екватору весь супутник.

Два найбільших супутника Сатурна: Рея і Титан.

Енцелад. Одна з головних знахідок місії «Кассіні». На південному полюсі цього супутника зосереджений цілий ряд активних гейзерів. Під крижаною поверхнею же Енцелада ховається цілий океан рідкої води.

Виверження гейзерів Енцелада.

Мимас на тлі кілець Сатурна.

Титан і Епіметей на тлі кілець Сатурна.

Радарний зображення моря Лігеі - другого за величиною вуглеводневої моря Титана.

Дафніс. Орбіта цієї крихітної 8-кілометровій місяця проходить прямо всередині кільця А. Незважаючи на досить невеликі розміри, гравітації Дафниса досить для освіти в кільці розриву (42-кілометрова щілину Кілер) і формування в ньому хвиль.

Кільця Сатурна: вид зсередини.

«Супутники-пастухи» кільця F: Прометей і Пандора.

Прометей і створюване їм обурення в кільці F.

Зовнішній край кільця B.

Спіральні хвилі щільності всередині кільця B.

Космічний пельмень №1 Пан.

Космічний пельмень №2 Атлас.

Дощ і захід: як "Кассіні" зустріне останні миті життя

МОСКВА, 13 сен - РІА Новини.Космічний зонд "Кассіні" проведе останні миті життя на заході дня на Сатурні, пролітаючи через потоки дощу, джерелом якого є кільця планети-гіганта, розповіли вчені на прес-конференції в Лабораторії реактивного руху НАСА.

"Ми очікуємо, що останній сигнал" Кассіні "буде переданий на Землю в п'ятницю вдень, приблизно о другій годині 55 хвилин і 6 секунд. Звичайно, сам факт втрати такого блискучого зонда нас дуже засмучує, але ми дуже горді тим, чого нам вдалося добитися за 12 років роботи зонда, і вважаємо, що людство повинно обов'язково повернутися в систему Сатурна ", - заявив Ерл Мейз (Earl Maize), керівник місії" Кассіні "в НАСА.

Фінальна нота опери

Мейз і інші учасники проекту "Кассіні" вчора підвели підсумки однієї з найбільш довгоживучих і успішних космічних місій в історії людства, а також розповіли про те, якими будуть останні хвилини життя зонда і які відкриття очікуються в ході останнього нирка автоматичної станції в атмосферу Сатурна.

"Ми дуже горді тим, що наш зонд пропрацював 13 років на орбіті далекої планети майже ідеальним чином, з мінімумом проблем і позаштатних ситуацій. За цей час він отримав понад 500 тисяч фотографій, зробив 160 прольотів повз Титана і передав на Землю близько 635 гігабайтів даних . Це фантастично великий обсяг інформації, з огляду на, що "Кассіні" був спроектований в 80-х роках минулого століття і побудований на базі технологій того часу ", - продовжив Мейз.

Як зазначив учений, багато відкриттів "Кассіні" були здійснені завдяки його найпотужнішою наукової начинці - зонд обладнаний 12 науковими інструментами, багато з яких знайшли несподіване застосування при вивченні Сатурна і його супутників.

Однак, зазначила Лінда Спілкер, науковий керівник місії, все передбачити було неможливо, і зараз вчені шкодують, що на борту "Кассіні" немає більш потужних спектрометрів і інших інструментів, необхідних для вивчення хімічного складувикидів гейзерів Енцелада. За словами Спілкер, наявні інструменти не дозволили НАСА перевірити, чи присутні в цій воді амінокислоти і інші потенційні "цеглинки" життя. Це завдання доведеться вирішувати вже спадкоємцям "Кассіні".

Крім того, ні НАСА, ні вчені не очікували, що "Кассіні" залучить так багато уваги публіки - на честь зонда любителі астрономії вже встигли скласти мініоперу. Як жартує Мейз, якби інженери, які створювали зонд, здогадувалися про подібний інтерес, вони б прикріпили кілька дзеркал на антени для того, щоб апарат міг робити Селфі на тлі Сатурна і його супутників.

Останній етап в житті "Кассіні" почався в минулі вихідні, коли зонд в останній раз зблизився з Титаном, щоб завдяки його гравітації поміняти орбіту і вийти на траєкторію зіткнення з Сатурном.

За словами Мейзе, Титан був фактично головним "двигуном" зонда на всьому протязі його роботи: він більше 100 разів виводив "Кассіні" на нові орбіти, дозволивши станції вивчити всі великі місяця Сатурна з мінімальними витратами палива.

Гравітація - кращий друг зонда

Останній маневр такого роду був виконаний ідеально, і зараз "Кассіні" готується до фінальних спостереженнями за Сатурном, його кільцями і супутниками. Сьогодні вночі він в останній раз передасть фотографії лун і кілець на Землю і сконцентрується на процесі зближення з планетою, припинивши збір наукових даних і фотографій.

При цьому зонд почне працювати в режимі реального часу, постійно передаючи на станції стеження на Землі дані з восьми наукових інструментів, які будуть включені в момент його смерті. Як пояснила Спілкер, команда "Кассіні" спеціально знизила швидкість передачі даних до мінімуму для того, щоб хмари або погана погода не завадили вести спостереження за загибеллю зонда.

За прогнозами НАСА, зонд потрапить в атмосферу Сатурна і згорить в ній трохи раніше, ніж очікувалося спочатку, - не в третій годині дня по Москві, а о другій годині 55 хвилин і 6 секунд.

Причиною цього є те, що "Кассіні" в черговий раз виявив, що реальні властивості надр Сатурна помітно відрізняються від того, що очікували побачити вчені, і коріння цих відмінностей астрономам ще тільки належить розкрити. Смерть "Кассіні", за словами Мейзе, буде дуже швидкою - зонд згорить буквально через мить після попадання в щільні шари атмосфери.

"Зонд" Кассіні "не призначений для того, щоб пролітати через атмосферу планет, - він був створений для їх вивчення з великої відстані. В останні п'ять витків" Фіналу опери "ми вже пролітали через околицю атмосфери Сатурна, і нам доводилося включати маневрові двигуни на 40% для того, щоб зонд не загинув. Відповідно, після входу в атмосферу ці двигуни швидко будуть перевантажені, зонд втратить стабільність, і це ознаменує кінець місії ", - пояснює вчений.

За його словами, в цей час "Кассіні" розженеться до швидкості в приблизно 70 тисяч кілометрів на годину і згорить в атмосфері через одну-дві хвилини, продовжуючи передавати дані на Землю до тих пір, поки буде "дивитися" на неї. Останніми загинуть ядерна батарея зонда, захищені від зовнішнього середовища оболонками з тугоплавкого іридію.

плач планети

Як розповіли Спілкер і Хантер Уайт (Hunter Waite), один з керівників наукової команди "Кассіні", зонд проведе останні моменти в компанії двох красивих космічних феноменів - сатурніанского заходу, останні фотографії якого він передасть на Землю незадовго до нирка в атмосферу, і екзотичного дощу , що породжується кільцями Сатурна.

"Одна з головних наукових загадок, які ми спробуємо розкрити в останні миті життя зонда, - зрозуміти, як виникає і що являє собою цей" кільцевої дощ ". Ще на початку 1990-х років наші колеги припустили, вивчаючи знімки" Піонерів "і" Вояджер ", що у верхніх шарах атмосфери Сатурна постійно йдуть своєрідні дощі, породжувані частинками льоду і пилу, поступово опускаються з кілець в її верхні шари", - пояснив Уайт.

Як зазначає планетолог, останні прольоти "Кассіні" через край атмосфери Сатурна вже довели, що цей дощ дійсно існує, однак його фізичні властивості і те, як він впливає на поведінку планети-гіганта, поки залишається загадкою. Як сподівається команда "Кассіні", проліт зонда через дощ допоможе знайти відповіді на частину цих питань.

Крім того, "Кассіні" вперше безпосередньо виміряє частки ізотопів гелію в матерії Сатурна, що дозволить вченим зрозуміти, як виникла сонячна системаі народилися планети-гіганти. Ці дані, за словами Мейзе, були настільки важливі для НАСА, що його команда відмовилася від передачі знімків і інших наукових даних в останні миті життя зонда на користь вимірів спектрометрів.

Успіх "Кассіні", як зазначив Джим Грін (Jim Green), керівник планетологіческого відділення НАСА, вже змусив космічне агентство задуматися про те, як і коли воно зможе відправити ще один зонд в систему Сатурна. За його словами, вже зараз НАСА розглядає дві можливих місії до супутників планети-гіганта в рамках програми New Frontiers, націленої на космічні місії середнього класу.

"Відкриття" Кассіні "на Титані і Енцеладі були настільки приголомшливими, що ми ще в минулому році включили ці об'єкти в список можливих цілей для дослідження в рамках програми New Frontiers. Можу сказати, що до нас вже надійшли подібні пропозиції і зараз ми їх розглядаємо. чекайте новин в найближчому майбутньому ", - уклав Грін.

Художня інтерпретація: NASA / JPL-Caltec (тут і далі фотографії NASA)

26 квітня, майже через 20 років після старту, почалася остання стадія життя дослідного зонда Кассіні. Міжпланетна станція здійснить 22 прольоту між Сатурном і його внутрішнім кільцем, а потім, восени поточного року, зблизиться з планетою і буде передавати дані про атмосферу до самого свого кінця. Поки ж астрономи отримують можливість поглянути на Сатурн і його супутники з нових ракурсів.

Останнім часом Кассіні передає детальні фотографії кілець Сатурна, виконані з рекордно близької відстані.

У центрі помітно шестикутне освіту - «Гексагон», багаторічний шторм в приполярній області Сатурна

Місія розпочалася 15 жовтня 1997 року із запуску ракети TitanIVB / Centaur, що несе апарат NASA Кассіні, і прикріплений до нього зондом Європейського космічного агентства Гюйгенс. Зонд був призначений для вивчення Титана.

У 2004 році апарат добрався до Сатурна і попрощався з Гюйгенсом, який відправився до Титану. З тих пір місію неодноразово продовжували, проте в 2017 році енергетичний ресурс Кассіні підійшов до кінця. Щоб уникнути випадкового падіння на Енцелад, яке могло б привнести на супутник мікроорганізми з Землі, було прийнято рішення знищити Кассіні в атмосфері Сатурна - тим самим вдасться отримати і цінні дані по складу гіганта.

Біла точка в центрі знімка - це Земля, яку Кассіні зняв між кільцями Сатурна. До будинку понад мільярд кілометрів.

Цей вид був узятий з оглядової точки близько 28 градусів вище екватора Сатурна. Знімок був зроблений ширококутної камерою Кассіні 2 грудня 2016 року у відстані 953 000 км від Сатурна. Масштаб зображення становить 57 кілометрів на піксель.

Високошвидкісні вітри атмосфери Сатурна створюють завихрення, схожі на акварельні малюнки. Вітер на Сатурні може досягати швидкості понад 1800 км на годину - одне з найбільш швидких переміщень атмосферних мас в Сонячній системі.

Сатурн, знятий Кассіні з самого близької відстані

Як ми писали ще на Hi-Tech Mail.Ru, відстань між кільцями і верхніми шарами атмосфери Сатурна становить близько 2000 кілометрів. Перший «нирок» в простір між планетою і кільцями стався 26 квітня 2017 г. Через цю «щілину» Кассіні проскочив зі швидкістю 124 000 км / ч. При цьому в якості захисту від кільцевих частинок, які могли його пошкодити, зонд використав велику антену, розгорнувши її в сторону від Землі і у напрямку до перешкодам.

Під час проходження кілець апарат за допомогою пристрою Audio and Plasma Wave Science (RPWS), яке виявляє радіо- та плазмові хвилі, зміг записати звук. В результаті ми можемо «чути» частинки пилу, що потрапляють на антени інструмента, звуки яких контрастують зі звичайними «свистками і скрипом», створюваними в космосі зарядженими частинками.

Крім того, в квітні Кассіні зробив останній завершальний проліт навколо найбільшого місяця Сатурну, Титана. На фотографії вище ви бачите Титан, що знаходиться на відстані всього в 1000 км від Кассіні.

Гравітація найбільшого супутника Сатурна змінила траєкторію станції - завдяки гравітаційному «поштовху» почалася серія з 22 фінальних оборотів по орбітах, які проходять між системою кілець і Сатурном. Детальний розклад місії є на сайті NASA - можна дізнатися, в які дні Кассіні буде пролітати під кільцями.

Кассіні зробив знімок кілець на відстані приблизно в 312 000 км від Сатурна. Масштаб зображення становить 2 кілометри на піксель. Цей регіон не був досліджений до справжнього моменту, оскільки жоден космічний корабельніколи не наближався так близько до Сатурна.

2-го травня зонд знову пройшов крізь площину кілець в проміжку між Сатурном і внутрішнім краєм його кілець. Фотографії та наукові дані поки тільки передаються на Землю.

На цьому зображенні ви бачите скупчення частинок на відстані 134 500 км від Сатурна.

Раніше зонд сфотографував Дафну - невелику місяць, яка знаходиться в розриві одного з кілець Сатурна. Дафна породжує хвилі по краю половинок кільця.

15 вересня 2017 року Кассіні здійснить свій останній маневр і буде спрямований в атмосферу Сатурна, але отриманої інформації вистачить ще на роки досліджень.

Всі нові знімки, зроблені Кассіні, можна побачити на спеціальній сторінці сайту NASA.

У висновку покажемо два ролика про місію Кассіні (обережно, російськомовний переклад):

Разом з NASA згадуємо про основні етапи життя і відкриття Кассіні.

Відео, підбиває підсумки і розповідає про головні здобутки місії. Спасибі, Кассіні!