Альберт ейнштейн - біографія, інформація, особисте життя

Альберт Ейнштейн. Народився 14 березня 1879 року в Ульмі, Вюртемберг, Німеччина - помер 18 квітня 1955 року в Прінстоні, Нью-Джерсі, США. Фізик-теоретик, один із засновників сучасної теоретичної фізики, лауреат Нобелівської премії з фізики 1921 року, громадський діяч-гуманіст. Жив у Німеччині (1879-1893, 1914-1933), Швейцарії (1893-1914) та США (1933-1955). Почесний доктор близько 20 провідних університетів світу, член багатьох Академій наук, зокрема іноземний почесний член АН СРСР (1926).

Спеціальна теорія відносності (1905). У її рамках - закон взаємозв'язку маси та енергії: E=mc^2
Загальна теорія відносності (1907-1916)
Квантова теорія фотоефекту
Квантова теорія теплоємності
Квантова статистика Бозе-Ейнштейна
Статистична теорія броунівського руху, що заклала основи теорії флуктуацій
Теорія індукованого випромінювання
Теорія розсіювання світла на термодинамічних флуктуаціях серед.

Він також передбачив «квантову телепортацію», передбачив та виміряв гіромагнітний ефект Ейнштейна – де Хааза.

З 1933 року працював над проблемами космології та єдиної теорії поля. Активно виступав проти війни, проти застосування ядерної зброї, за гуманізм, повагу до прав людини, порозуміння між народами.

Ейнштейну належить вирішальна роль у популяризації та введенні в науковий обіг нових фізичних концепцій та теорій. Насамперед це відноситься до перегляду розуміння фізичної сутності простору і часу і до побудови нової теорії гравітації замість ньютонівської. Ейнштейн також, разом із Планком, заклав основи квантової теорії. Ці концепції, що багаторазово підтверджені експериментами, утворюють фундамент сучасної фізики.

Альберт Ейнштейн

Альберт Ейнштейн народився 14 березня 1879 року у південно-німецькому місті Ульме, у небагатій єврейській сім'ї.

Батько, Герман Ейнштейн (1847-1902), був у цей час співвласником невеликого підприємства з виробництва пір'яної набивання для матраців та перин. Мати, Пауліна Ейнштейн (уроджена Кох, 1858-1920), походила з сім'ї заможного торговця кукурудзою Юліуса Дерцбахера (1842 року він змінив прізвище на Кох) та Йєти Бернхаймер.

Влітку 1880 сім'я переселилася в Мюнхен, де Герман Ейнштейн разом з братом Якобом заснував невелику фірму з торгівлі електричним обладнанням. У Мюнхені народилася молодша сестра Альберта Марія (Майя, 1881-1951).

Початкову освіту Альберт Ейнштейн здобув у місцевій католицькій школі. За його власними спогадами, він у дитинстві пережив стан глибокої релігійності, який обірвався у 12 років. Через читання науково-популярних книг він переконався, що багато з того, що викладено в Біблії, не може бути правдою, а держава навмисно займається обманом молодого покоління. Усе це зробило його вільнодумцем і породило скептичне ставлення до авторитетів.

З дитячих вражень Ейнштейн пізніше згадував як найсильніші: компас, "Початки" і (близько 1889) "Критику чистого розуму". Крім того, з ініціативи матері він із шести років почав займатися грою на скрипці. Захоплення музикою зберігалося в Ейнштейна протягом усього життя. Вже перебуваючи в США в Прінстоні, в 1934 Альберт Ейнштейн дав благодійний концерт, де виконував на скрипці твори на користь вчених і діячів культури, що емігрували з нацистської Німеччини.

У гімназії (нині Гімназія імені Альберта Ейнштейна в Мюнхені) він був серед перших учнів (виняток становили математика і латинь). Укорінена система механічного заучування матеріалу учнями (яка, як і пізніше говорив, завдає шкоди самому духу навчання і творчому мисленню), і навіть авторитарне ставлення вчителів до учнів викликало в Альберта Эйнштейна неприйняття, тому часто вступав у суперечки з своїми викладачами.

В 1894 Ейнштейни переїхали з Мюнхена в італійське місто Павію, поблизу Мілана, куди брати Герман і Якоб перевели свою фірму. Сам Альберт залишався з родичами в Мюнхені ще якийсь час, щоб закінчити всі шість класів гімназії. Так і не отримавши атестата зрілості, в 1895 він приєднався до своєї сім'ї в Павії.

Восени 1895 Альберт Ейнштейн прибув до Швейцарії, щоб скласти вступні іспити до Вищого технічного училища (Політехнікум) в Цюріху і після закінчення навчання стати викладачем фізики. Блискуче проявивши себе на іспиті з математики, він у той же час провалив іспити з ботаніки та французької мови, що не дозволило йому вступити до Цюріхського політехнікуму. Проте директор училища порадив молодій людині вступити до випускного класу школи в Арау (Швейцарія), щоб отримати атестат і повторити вступ.

У кантональній школі Арау Альберт Ейнштейн присвячував свій вільний час вивченню електромагнітної теорії Максвелла. У вересні 1896 року він успішно склав усі випускні іспити в школі, за винятком іспиту з французької мови, і отримав атестат, а у жовтні 1896 року був прийнятий до Політехнікуму на педагогічний факультет. Тут він потоваришував з однокурсником, математиком Марселем Гроссманом (1878-1936), а також познайомився з сербською студенткою факультету медицини Мільовий Маріч (на 4 роки старший за нього), яка згодом стала його дружиною.

В цьому ж році Ейнштейн відмовився від німецького громадянства. Щоб отримати швейцарське громадянство, Вимагалося сплатити 1000 швейцарських франків, проте тяжке матеріальне становище сім'ї дозволило йому зробити це лише через 5 років. Підприємство батька цього року остаточно розорилося, батьки Ейнштейна переїхали до Мілану, де Герман Ейнштейн, уже без брата, відкрив фірму з торгівлі електрообладнанням.

Стиль і методика викладання в Політехнікумі суттєво відрізнялися від закостенілої та авторитарної німецької школи, тому подальше навчання давалося юнакові легше. У нього були першокласні викладачі, у тому числі чудовий геометр Герман Мінковський (його лекції Ейнштейн часто пропускав, про що потім щиро жалкував) та аналітик Адольф Гурвіц.

У 1900 році Ейнштейн закінчив Політехнікум, отримавши диплом викладача математики та фізики. Іспити він склав успішно, але не блискуче. Багато професорів високо оцінювали здібності студента Ейнштейна, але ніхто не захотів допомогти йому продовжити наукову кар'єру.

Хоча наступного, 1901 року, Ейнштейн отримав громадянство Швейцарії, але до весни 1902 року було знайти постійне місце роботи - навіть шкільним вчителем. Внаслідок відсутності заробітку він буквально голодував, не приймаючи їжі кілька днів поспіль. Це спричинило хворобу печінки, від якої вчений страждав до кінця життя.

Незважаючи на нестатки, що переслідували його в 1900-1902 роках, Ейнштейн знаходив час для подальшого вивчення фізики.

1901 року берлінські «Аннали фізики» опублікували його першу статтю «Наслідки теорії капілярності» (Folgerungen aus den Capillaritätserscheinungen), присвячену аналізу сил тяжіння між атомами рідин виходячи з теорії капілярності.

Подолати труднощі допоміг колишній однокурсник Марсель Гроссман, який рекомендував Ейнштейна на посаду експерта ІІІ класу в Федеральне бюро патентування винаходів (Берн) з окладом 3500 франків на рік (у роки студентства він жив на 100 франків на місяць).

Ейнштейн працював у Бюро патентів з липня 1902 року до жовтня 1909 року, займаючись переважно експертною оцінкою заявок на винаходи. 1903 року він став постійним працівником Бюро. Характер роботи дозволяв Ейнштейну присвячувати вільний час дослідженням у галузі теоретичної фізики.

У жовтні 1902 року Ейнштейн отримав звістку з Італії про хворобу батька. Герман Ейнштейн помер за кілька днів після приїзду сина. 6 січня 1903 року Ейнштейн одружився з двадцятисемирічної Мільовою Маріч. У них народилося троє дітей.

З 1904 року Ейнштейн співпрацював з провідним фізичним журналом Німеччини «Аннали фізики», надаючи для його реферативного застосування анотації нових статей з термодинаміки. Ймовірно, набутий цим авторитет у редакції сприяв його власним публікаціям 1905 року.

1905 увійшов в історію фізики як "Рік чудес" (Annus Mirabilis). Цього року «Аннали фізики» опублікував три видатні статті Ейнштейна, які започаткували нову наукову революцію:

1. «До електродинаміки тіл, що рухаються»(Нім. Zur Elektrodynamik bewegter Körper). З цієї статті розпочинається теорія відносності.

2. «Про одну евристичну точку зору, що стосується виникнення та перетворення світла»(нім. Über einen die Erzeugung та Verwandlung des Lichts betreffenden heuristischen Gesichtspunkt). Одна з робіт, що заклали фундамент квантової теорії.

3. «Про рух зважених у рідині, що покоїться, частинок, необхідний молекулярно-кінетичною теорією теплоти»(Нім. Über die von der molekularkinetischen Theorie der Wärme geforderte Bewegung von in ruhenden Flüssigkeiten suspendierten Teilchen) - робота, присвячена броунівському руху та суттєво просунута статистичну фізику.

Ейнштейну часто ставили питання: як вдалося створити теорію відносності?Напівжартома, напівсерйозно він відповідав: "Чому саме я створив теорію відносності? Коли я ставлю собі таке питання, мені здається, що причина в наступному. Нормальна доросла людина взагалі не замислюється над проблемою простору та часу. На його думку, вона вже думала про цю проблему в дитинстві. Я ж розвивався інтелектуально так повільно, що простір і час займали мої думки, коли я вже став дорослим..

В 1907 Ейнштейн опублікував квантову теорію теплоємності (стара теорія при низьких температурах сильно розходилася з експериментом). Пізніше (1912) Дебай, Борн і Карман уточнили теорію теплоємності Ейнштейна, і було досягнуто відмінної згоди з досвідом.

У 1827 році Роберт Броун спостерігав під мікроскопом і згодом описав хаотичний рух квіткового пилку, що плавав у воді. Ейнштейн, на основі молекулярної теорії, розробив статистико-математичну модель такого руху. На підставі його моделі дифузії можна було, крім іншого, добре оцінити розмір молекул і їх кількість в одиниці об'єму. Одночасно до аналогічних висновків дійшов Смолуховський, чия стаття була опублікована кілька місяців пізніше, ніж Ейнштейна.

Свої роботи зі статистичної механіки під назвою "Нове визначення розмірів молекул", Ейнштейн представив у Політехнікуму як дисертацію і в тому ж 1905 році отримав звання доктора філософії (еквівалент кандидата природничих наук) з фізики. Наступного року Ейнштейн розвинув свою теорію в новій статті "До теорії броунівського руху", і надалі неодноразово повертався до цієї теми.

Незабаром (1908) виміри Перрена повністю підтвердили адекватність моделі Ейнштейна, що стало першим експериментальним доказом молекулярно-кінетичної теорії, яка в ті роки зазнавала активних атак з боку позитивістів.

Макс Борн писав (1949): «Я думаю, що ці дослідження Ейнштейна більше, ніж усі інші роботи, переконують фізиків у реальності атомів та молекул, у справедливості теорії теплоти та фундаментальної ролі ймовірності у законах природи». Роботи Ейнштейна з статистичної фізики цитуються навіть частіше, ніж його роботи з теорії відносності. Виведена ним формула для коефіцієнта дифузії та її зв'язку з дисперсією координат виявилася застосовною у найзагальнішому класі завдань: марківські процеси дифузії, електродинаміка тощо.

Пізніше, у статті «До квантової теорії випромінювання»(1917) Ейнштейн, виходячи зі статистичних міркувань, вперше припустив існування нового виду випромінювання, що відбувається під впливом зовнішнього електромагнітного поля (індуковане випромінювання). На початку 1950-х років було запропоновано спосіб посилення світла і радіохвиль, заснований на використанні індукованого випромінювання, а наступні роки воно лягло в основу теорії лазерів.

Роботи 1905 року принесли Ейнштейну, хоч і не відразу, всесвітню славу. 30 квітня 1905 року він направив до університету Цюріха текст своєї докторської дисертації на тему «Нове визначення розмірів молекул». Рецензентами були професори Кляйнер та Буркхард.

В 1909 він побував на з'їзді натуралістів у Зальцбурзі, де зібралася еліта німецької фізики, і вперше зустрівся з Планком. За 3 роки листування вони швидко стали близькими друзями та зберегли цю дружбу до кінця життя.

Після з'їзду Ейнштейн нарешті отримав оплачувану посаду екстраординарного професора в Цюріхському університеті (грудень 1909), де викладав геометрію його старий друг Марсель Гроссман. Оплата була невелика, особливо для сім'ї з двома дітьми, і в 1911 році Ейнштейн без вагань прийняв запрошення очолити кафедру фізики у Празькому Німецькому університеті.

У цей період Ейнштейн продовжує публікацію серії статей з термодинаміки, теорії відносності та квантової теорії. У Празі він активізує дослідження з теорії тяжіння, поставивши за мету створити релятивістську теорію гравітації та здійснити давню мрію фізиків – виключити з цієї галузі ньютонівську далекодія.

У 1911 році Ейнштейн брав участь у Першому Сольвіївському конгресі (Брюссель), присвяченому квантовій фізиці. Там відбулася його єдина зустріч із Пуанкаре, який продовжував відкидати теорію відносності, хоча особисто до Ейнштейна ставився з великою повагою.

Наприкінці 1913 року, за рекомендацією Планка і Нернста, Ейнштейн отримав запрошення очолити фізичний дослідницький інститут, що створюється в Берліні; він також зарахований професором Берлінського університету. Крім близькості до друга Планку ця посада мала ту перевагу, що не зобов'язувала відволікатися на викладання. Він прийняв запрошення, і в передвоєнний 1914 переконаний пацифіст Ейнштейн прибув до Берліна.

Мільова з дітьми залишилася в Цюріху, їхня сім'я розпалася. У лютому 1919 року вони офіційно розлучилися.

Громадянство Швейцарії, нейтральної країни, допомагало Ейнштейну витримувати мілітаристський тиск після початку війни. Він не підписував жодних «патріотичних» звернень, навпаки - у співавторстві з фізіологом Георгом Фрідріхом Ніколаї склав антивоєнний «Звернення до європейців»на противагу шовіністичному маніфесту 93-х, а в листі писав: "Чи подякують майбутні покоління нашій Європі, в якій три століття найнапруженішої культурної роботи призвели лише до того, що релігійне безумство змінилося безумством націоналістичним? Навіть учені різних країн поводяться так, ніби у них ампутували мозок".

У 1915 році у розмові з нідерландським фізиком Вандером де Хаазом Ейнштейн запропонував схему та розрахунок досвіду, який після успішної реалізації отримав назву «ефект Ейнштейна – де Хааза». Результат досвіду надихнув Нільса Бора, який два роки раніше створив планетарну модель атома, оскільки підтвердив, що всередині атомів існують кругові електронні струми, причому електрони на своїх орбітах не випромінюють. Саме це положення Бор і поклав основою своєї моделі.

Крім того, виявилося, що сумарний магнітний момент виходить удвічі більшим за очікуваний; Причина цього пояснилася, коли був відкритий спин - свій момент імпульсу електрона.

Після закінчення війни Ейнштейн продовжував роботу в колишніх областях фізики, а також займався новими областями - релятивістською космологією та «Єдиною теорією поля», яка, за його задумом, мала об'єднати гравітацію, електромагнетизм і (бажано) теорію мікросвіту. Перша стаття з космології, «Космологічні міркування загальної теорії відносності», з'явилася 1917 року.

Після цього Ейнштейн пережив загадкове «нашестя хвороб» - окрім серйозних проблем із печінкою, виявилася виразка шлунка, потім жовтяниця та загальна слабкість. Кілька місяців він не вставав із ліжка, але продовжував активно працювати. Тільки 1920 року хвороби відступили.

У червні 1919 року Ейнштейн одружився зі своєю двоюрідною сестрою з боку матері Ельзе Левенталь (уродженою Ейнштейн) і удочерив двох її дітей. Наприкінці року до них переїхала його тяжкохвора мати Пауліна. Вона померла у лютому 1920 року. Судячи з листів, Ейнштейн тяжко переживав її смерть.

Ельза Ейнштейн

Восени 1919 року англійська експедиція Артура Еддінгтона в момент затемнення зафіксувала передбачене Ейнштейном відхилення світла у полі тяжіння Сонця. У цьому виміряне значення відповідало не ньютонівському, а ейнштейновскому закону тяжіння. Сенсаційну новину передрукували газети всієї Європи, хоча суть нової теорії найчастіше викладалася у безсоромно спотвореному вигляді. Слава Ейнштейна досягла небувалих висот.

У травні 1920 Ейнштейн, разом з іншими членами Берлінської академії наук, був приведений до присяги як державний службовець і за законом став вважатися громадянином Німеччини. Проте швейцарське громадянство він зберіг до кінця життя.

Ейнштейна неодноразово номінували на Нобелівську премію з фізики.Перша така номінація (за теорію відносності) відбулася, з ініціативи Вільгельма Оствальда, вже 1910 року, проте Нобелівський комітет вважав експериментальні докази теорії відносності недостатніми. Далі висування кандидатури Ейнштейна повторювалася щороку, крім 1911 та 1915 років. Серед рекомендацій у різні роки були такі найбільші фізики, як Лоренц, Планк, Бор, Він, Хвольсон, де Хааз, Лауе, Зеєман, Камерлінг-Оннес, Адамар, Еддінгтон, Зоммерфельд та Арреніус.

Однак члени Нобелівського комітету довгий час не наважувалися присудити премію автору таких революційних теорій. Зрештою було знайдено дипломатичний вихід: премія за 1921 була присуджена Ейнштейну (у листопаді 1922) за теорію фотоефекту, тобто за найбільш безперечну і добре перевірену в експерименті роботу; втім, текст рішення містив нейтральне додавання: «...і інші роботи у сфері теоретичної фізики».

10 листопада 1922 року секретар Шведської Академії наук Крістофер Аурівілліус писав Ейнштейну: "Як я вже повідомив Вам телеграмою, Королівська академія наук на своєму вчорашньому засіданні прийняла рішення присудити Вам премію з фізики за минулий рік, відзначаючи цим Ваші роботи з теоретичної фізики, зокрема відкриття закону фотоелектричного ефекту, не враховуючи при цьому Ваші роботи з теорії відносності та теорії гравітації, які будуть оцінені після їх підтвердження у майбутньому".

Оскільки Ейнштейн був у від'їзді, премію від його імені прийняв 10 грудня 1922 Рудольф Надольний, посол Німеччини у Швеції. Попередньо він запросив підтвердження, чи Ейнштейн є громадянином Німеччини або Швейцарії. Прусська академія наук офіційно запевнила, що Ейнштейн – німецький підданий, хоча його швейцарське громадянство також визнається дійсним. Відзнаки, що супроводжують премію, Ейнштейн після повернення до Берліна отримав особисто у шведського посла.

Звичайно, традиційну Нобелівську мову (у липні 1923 року) Ейнштейн присвятив теорії відносності.

У 1929 році світ галасливо відзначив 50-річчя Ейнштейна. Ювіляр не взяв участі в урочистостях і втік на своїй віллі поблизу Потсдама, де із захопленням вирощував троянди. Тут він приймав друзів – діячів науки, Еммануїла Ласкера, Чарлі Чапліна та інших.

Крім теоретичних досліджень, Ейнштейну належать і кілька винаходів, зокрема:

вимірник дуже малої напруги (спільно з Конрадом Габіхтом)
пристрій, який автоматично визначає час експозиції під час зйомки
оригінальний слуховий апарат
безшумний холодильник (разом із Сілардом)
гірокомпас.

Приблизно до 1926 року Ейнштейн працював у багатьох областях фізики, від космологічних моделей до дослідження причин річкових звивин. Далі він, за рідкісним винятком, зосереджує зусилля на квантових проблемах та Єдиній теорії поля.

У міру наростання економічної кризи у Веймарській Німеччині посилювалася політична нестабільність, що сприяла посиленню радикально-націоналістичних та антисемітських настроїв. Почастішали образи та погрози на адресу Ейнштейна, в одній із листівок навіть пропонувалася велика нагорода (50 000 марок) за його голову. Після приходу влади нацистів всі праці Ейнштейна були або приписані «арійським» фізикам, або оголошені спотворенням справжньої науки.

У 1933 Ейнштейну довелося покинути Німеччину, до якої він був дуже прив'язаний, назавжди. Разом із сім'єю він виїхав до Сполучених Штатів Америки з гостьовими візами. Незабаром на знак протесту проти злочинів нацизму він відмовився від німецького громадянства та членства у Прусській та Баварській академіях наук.

Після переїзду до США Альберт Ейнштейн отримав посаду професора фізики у нещодавно створеному Інституті перспективних досліджень (Прінстон, штат Нью-Джерсі).

Старший син Ганс-Альберт (1904-1973) незабаром пішов за ним (1938) - згодом він став визнаним фахівцем з гідравліки та професором Каліфорнійського університету (1947). Молодший син Ейнштейна, Едуард (1910-1965), близько 1930 року захворів на важку форму шизофренії і закінчив свої дні в цюріхській психіатричній лікарні. Двоюрідна сестра Ейнштейна, Ліна, загинула в Освенцимі, інша сестра, Берта Дрейфус, померла в концтаборі Терезієнштадт.

У США Ейнштейн миттєво перетворився на одного з найвідоміших і найшанованіших людей країни, отримавши репутацію найгеніальнішого вченого в історії, а також уособлення образу «розсіяного професора» та інтелектуальних можливостей людини взагалі. У січні наступного, 1934 року він був запрошений до Білого дому до президента Франкліна Рузвельта, мав із ним сердечну бесіду і навіть провів там ніч. Щодня Ейнштейн отримував сотні листів різноманітного змісту, на які (навіть на дитячі) намагався відповісти. Будучи природознавцем зі світовим ім'ям, він залишався доступною, скромною, невибагливою і привітною людиною.

У грудні 1936 року від хвороби серця померла Ельза; трьома місяцями раніше у Цюріху помер Марсель Гроссман. Самотність Ейнштейна фарбували сестра Майя, падчерка Марго (дочка Ельзи від першого шлюбу), секретар Еллен Дюкас, кіт Тигр та білий тер'єр Чико.

На превеликий подив американців, Ейнштейн так і не обзавівся автомобілем і телевізором. Майя після інсульту в 1946 році була частково паралізована, і щовечора Ейнштейн читав книги своїй улюбленій сестрі.

Торішнього серпня 1939 року Ейнштейн підписався під листом, написаним з ініціативи фізика-емігранта з Угорщини Лео Силарда з ім'ям президента США . Лист звертав увагу президента на можливість того, що нацистська Німеччина здатна створити атомну бомбу.

Після кількох місяців роздумів Рузвельт вирішив серйозно поставитися до цієї загрози та відкрив власний проект створення атомної зброї. Сам Ейнштейн у цих роботах участі не брав. Пізніше він жалкував про підписаний ним лист, розуміючи, що для нового керівника США Гаррі Трумена ядерна енергія є інструментом залякування. Надалі він критикував розробку ядерної зброї, її застосування в Японії та випробування на атоле Бікіні (1954), а свою причетність до прискорення робіт над американською ядерною програмою вважав найбільшою трагедією свого життя. Широку популярність здобули його афоризми: «Ми виграли війну, але не мир»; «Якщо третя світова війна вестиметься атомними бомбами, то четверта – камінням та ціпками».

Під час війни Ейнштейн консультував Військово-морські сили США та сприяв вирішенню різноманітних технічних проблем.

У повоєнні роки Ейнштейн став одним із засновників Пагуошського руху вчених за мир. Хоча його перша конференція проводилася вже після смерті Ейнштейна (1957), але ініціатива створення такого руху була виражена в Маніфесті Рассела - Ейнштейна (написаному спільно з Бертраном Расселом), який отримав широку популярність, що попереджав також про небезпеку створення і застосування водневої бомби.

В рамках цього руху Ейнштейн, який був його головою, спільно з Фредеріком Жоліо-Кюрі та іншими всесвітньо відомими діячами науки вів боротьбу проти гонки озброєнь, створення ядерної та термоядерної зброї.

У вересні 1947 р. у відкритому листі делегаціям держав-членів ООН він пропонував реорганізувати Генеральну асамблею ООН, перетворивши її на безперервно працюючий світовий парламент, що має ширші повноваження, ніж Рада Безпеки, яка (на думку Ейнштейна) паралізована у своїх діях. права вето. На що, у листопаді 1947 р. найбільші радянські вчені (С. І. Вавілов, А. Ф. Іоффе, Н. Н. Семенов, А. А. Фрумкін) у відкритому листі висловили незгоду з позицією А. Ейнштейна.

До кінця життя Ейнштейн продовжував роботу над дослідженням проблем космології, але головні зусилля він направив створення єдиної теорії поля.

В 1955 здоров'я Ейнштейна різко погіршилося. Він написав заповіт і сказав друзям: "Свою задачу на Землі я виконав". Останньою його працею стало незакінчене звернення із закликом запобігти ядерній війні.

Падчерка Марго згадувала про останню зустріч з Ейнштейном у лікарні: "Він говорив з глибоким спокоєм, про лікарів навіть з легким гумором, і чекав своєї смерті, як майбутнього "явлення природи". Наскільки безстрашним він був за життя, настільки тихим і умиротвореним він зустрів смерть. Без жодної сентиментальності і без жалю він покинув цей світ".

Альберт Ейнштейн помер 18 квітня 1955 року в 1 годину 25 хвилин, на 77-му році життя в Прінстоні від аневризми аорти.

Перед смертю він сказав кілька слів німецькою мовою, але американська медсестра не змогла їх потім відтворити. Не сприймаючи жодних форм культу особистості, він заборонив пишне поховання з гучними церемоніями, навіщо побажав, щоб місце та час поховання не розголошувалися. 19 квітня 1955 року без широкого розголосу відбулися похорони великого вченого, на яких були присутні лише 12 найближчих друзів.

Його тіло було спалено в крематорії Юінг-Семетері (Ewing Cemetery), а попіл розвіяний за вітром.